Viaggio vacanza alle isole Azzorre: l'arcipelago della natura

A due ore e mezzo d'aereo da Lisbona un piccolo paradiso in pieno Oceano Atlantico fatto di vulcani, foreste subtropicali, balene e tanta tranquillita'

E' difficile sopratutto per un reporter da viaggio descrivere tutte le bellezze dell'Arcipelago delle isole Azzorre. Siamo circa 1.287 chilometri ad ovest dal Portogallo, due ore e mezza d'aereo da Lisbona, in pieno Oceano Atlantico, nell'ultimo avamposto di quello che era l'immenso impero portoghese delle "terre d'oltremare".

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Le Azzorre incantano per la bellezza di paesaggi mozzafiato, per la tranquillita' tutta portoghese del ritmo di vita e perche', oggi che va di moda l'ecoturismo, sono uno dei piu' apprezzati posti al mondo per il "whale watching", la caccia fotografica alle balene.

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Nelle nove isole Azzorre il turismo di massa non e' ancora arrivato ed il turista in cerca di pace e contemplazione trova quello che desidera. Ed in piu' un pizzico di mistero, legato al mito di Atlantide. Di origine vulcanica (ancora oggi si verifica ogni tanto qualche terremoto), le Azzorre sarebbero quanto resta della leggendaria terra di Atlantide, sprofondata nell'oceano dall'ira del Genio della Virtu' contro il re Biancopardo, reo di averne insidiato la figlia.

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Rimaste praticamente sconosciute sino al 1427, vennero scoperte dal navigatore Diego de Senil, che le ribattezzo' "Agorres", dal nome di un tipico avvoltoio che le abitava. I quasi 300 mila abitanti delle attuali Azzorre sono discendenti dai prigionieri delle regioni dell'Alentejo e dell'Algarve che qui venivano esiliati per ordine del principe Enrico il Navigatore, figlio del re del Portogallo Giovanni I.

La maggior parte dei quali abita nelle tre isole maggiori: San Miguel, Terceira e Fayal. La piu' grande delle isole Azzorre, e forse la piu' bella, e' San Miguel, di cui da vedere sono la capitale, Ponta Delgada, citta' dal vasto patrimonio artistico, ma soprattutto – in direzione aeroporto - la Caldeira das Sete Ciudades, un cratere di origine vulcanica dove tra profumatissime ortensie selvatiche (la pianta tipica delle isole Azzorre) si possono ammirare due bellissimi laghi, uno di color azzurro l'altro verde smeraldo.

Se la spiegazione geologica esiste, piu' romantica e' quella degli isolani, che racconta di due amanti sfortunati il cui colore degli occhi e' rimasto a immortale memoria nei due laghi. La piu' turisticamente attrezzata delle isole e' Fayal, dominata dal vulcano Cabego Gordo.

Questo grazie soprattutto al porto di Horta, il capoluogo, ben attrezzato e sempre pieno di grandi barche a vela. Da qui partono le spedizioni per il "whale watching", la caccia, solo fotografica, alle grandi balene, capodogli, balenottere, balene pilota, orche e delfini che vivono numerosi in queste acque.

E' una delle esperienze e degli incontri piu' affascinanti che si possano fare con la natura ed e' praticato soprattutto nel periodo da maggio a settembre qui e sulla vicina isola di Pico, dominata dal Pico Alto, un vulcano attivo che con i suoi 2.351 metri e' anche la montagna piu' alta delle isole Azzorre.

Molte le agenzie che organizzano queste spedizioni, alcune permettono ai piu' coraggiosi persino di nuotare in mezzo ai grandi ma inoffensivi cetacei. Seconda per dimensione, ma terza ad essere stata colonizzata (da qui il nome), e' Terceira, dalle splendide baia dominate da alte coste rocciose.

La sua capitale e' Angra do Heroismo, cittadina di stile tipicamente coloniale. Un insieme di natura e cultura che ne ha fatto una perla rara, cosi' che l'Unesco l'ha nominata come "patrimonio mondiale dell'umanita'".

Santa Maria, l'isola piu' vicina al continente punteggiata di mulini a vento, Sao Jorge, poste ideale per rilassanti passeggiate tra il verde, Graciosa, con lo spettacolare antro di Enxofre dentro un vulcano inattivo percorso da una laguna sotterranea, e le discrete Flores e Corvo completano queste nove deliziose sorelline, meta di vacanze da ricordare con piacere.